猶記得前年是交通部觀光局訂出的自行車旅遊年，當時精選出30條自行車遊程，其中曾經獲選為全球10大最美單車道的日月潭環潭單車遊，毫無懸念地也出現在內。在日本，其實有一條單車道，不僅近年也經常入列全球最美單車道之一，且與台灣頗有淵源，從2014年起，便與日月潭締結姊妹自行車道，和台灣也有諸多觀光交流。這條頗受日本乃至諸多海外單車愛好者喜愛的單車道，就是橫亙於瀨戶內海之上的島波海道。
島波海道是連結日本本州與四國之間的三條道路之一，其本州端位於廣島縣尾道市，四國端則在愛媛縣今治市。這條海上道路， 若從尾道方向出發，會一路經過瀨戶內海上的向島、因島、生口島、大三島、伯方島、大島等六座島嶼，並以十座橋樑串連，全長約70公里。這條路不僅是汽車道，也併設自行車與行人專用道，非常適合單車旅遊，別有一種橫越海峽的浪漫。
對台灣旅人來說，想挑戰這條海上公路，遠比想像中來得更容易。除了當地原有的約14處單車租借站之外，在尾道、今治都有捷安特設站，甚至捷安特也推出五至六天不等的島波海道騎行之旅， 若想在日本安排一趟以單車為首要目的的旅程，島波海道可謂首選之一。
事實上，島波海道近年名氣日增，的確與台灣頗有關聯，多年前愛媛縣知事曾親訪台灣，拜訪捷安特並考察台灣環島單車遊，而後從2014年起，除和日月潭合作之外，島波海道已多次舉辦國際自行車大賽，不僅帶動單車旅宿等周邊產業，甚至讓海上諸島在短短幾年內，遊客數翻了六、七倍之多。
由於每座島嶼各有不同觀光特色，因此如今島上的單車動線已開發出極為豐富的變化，全線約70公里的主線結合各種支線後，竟有約30條左右的主題遊程，也很適合在島上留宿，分兩天甚至更長的時間來完成全線。而我體驗島波海道時，則是僅以一天來完成，視每個人不同體力，大概要8~10小時騎完。
我從尾道方向出發，先搭渡海郵輪來到向島，然後便展開海上長征。沿著濱海公路騎行，清風徐來，感覺十分舒爽。瀨戶內海是一片有著溫柔氣息的海域，只是望向海面，便覺心情平靜。不過，雖然在島上騎行很愜意，但島波海道可比預期中更具挑戰性，原因在於島與島之間每上一座橋樑，就需爬坡挑戰還不小的高低落差，全程便有好幾輪這樣的起起落落。
島波海道雖說有10座橋，但有些是雙連橋或三連橋，因此打從向島開始，一直到抵達今治，實際上的感受是經過因島大橋、生口橋、多多羅大橋、大三島橋、伯方·大島大橋與來島海峽大橋，每座橋樑的造型各異，涵蓋斜張橋等諸多形式，有「橋的美術館」之美譽，因而雖然陡上之時有些艱辛，但每來到一座橋上，豁然開朗、居高臨下的舒暢快意，的確令人難忘。
在因島上分布不少柑橘園，穿行農園時頗有鄉村閒情，如有餘裕可逛島上的土生商店街，頗有幾分懷舊氣息，也可找到賣廣島燒的店家。過了生口橋來到生口島之後，作物從柑橘轉為檸檬居多，另有一番風情。島上有冰淇淋店便是以這一帶的檸檬或柑橘為素材，吸引單車客走訪。
離開生口島後來到大三島，是這六島中最大的島嶼，很適合作為途中歇息之處，島上林立著各式餐坊、咖啡館等等，而既然在瀨戶內海上，海鮮水產當然挺豐富，從海膽到扇貝等都挺受歡迎，也有愛媛縣特產之一的鯛魚飯。
島上還有座歷史悠久的大山祇神社，除了正殿、拜殿瀰漫古韻，還有樹齡約2600年的樟樹神木。神社內的寶物館，則收藏許多珍稀的武具、盔甲，整座神社從建築到文物，都是愛媛縣最重要的史蹟之一。
伯方島路徑平坦、氣氛悠閒，島上以產鹽著稱，可以買到伯方鹽冰淇淋；大島上則有一座龜老山展望公園，擁有絕佳的開闊視野。旅程最後一座經過的來島海峽大橋，總長4015公尺，頗為壯麗，橋下是日本流速最快的海域之一，看著船舶往來，也是絕佳的海上風光。倘若如我一般是從尾道方向啟程的話，騎到這兒也約莫傍晚了，恰可賞看夕陽落日之美，並趕在天黑前順利來到今治，完成島波海道的挑戰之旅。
除了海上公路之旅，島波海道兩端也各有觀光動線。其中作為港口都市的尾道，是座頗為迷人的濱海山城，因許多藝術家寄居於此，而有不少別具特色的文青風小店，還有不少貓兒出沒。今治則是日本著名的毛巾之城，有許多精緻的毛巾工藝。從今治搭車往愛媛縣治所在的松山城，僅約半小時多的車程，可訪松山城與古色古香的道後溫泉等名景，繼續探索愛媛之美。
由於近年島波海道單車之旅已相當成熟，不僅可租借電動單車等多種車款，也有甲地租、乙地還等服務，甚至有困難時可呼叫救援，當地公車也有開放單車搭公車等特許服務。想在日本痛快騎一回單車，不妨便從這處已成日本單車聖地的主題公路開始。
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