風物詩意指格外能令人聯想到特定季節的事物，而說起日本的夏日風物詩，肯定不能少了花火大會，男女老少換上浴衣、手持搖扇，相偕前往看煙火，何等浪漫。花火大會遍布日本各地，若說到關西地區，則位於滋賀縣的琵琶湖花火大會，每年吸引超過30萬人參訪，無疑是最具代表性的慶典之一。由於疫情之故，今年琵琶湖花火大會在睽違4年之後「復活」登場，將於8月8日晚間在大津市舉行，主題訂為「夏之韻律：琵琶湖花火大會復活了！」，由萬發煙火，帶來整整一小時的視覺饗宴。
琵琶湖花火大會前一次舉辦，已是2019年夏季，當年我躬逢其盛，有幸一睹其風采。要觀賞琵琶湖花火大會，需來到位於琵琶湖西南隅、距離京都車程很近的的大津市。首先需知，琵琶湖作為日本第一大湖，面積達670平方公里，足足比兩座台北市都還大，倘若開車環湖，繞行一圈約莫要4小時，都能從台北開到高雄了，因此要遊覽琵琶湖，就有許多不同湖畔城市可以拜訪，好比日月潭的水社、向山、伊達邵，也各是不同風光，而琵琶湖甚至也不止一地有夏日煙火，但大津市作為縣廳所在地，不僅花火大會最為盛大，人文史蹟、自然景觀也相當豐富，昔時和歌、俳句裡常出現的「近江八景」，多半位在大津市內，因此在煙火之外，還有諸多名勝可遊可探。
花火大會地點在大津港附近，若是搭JR琵琶湖線下大津站，約莫步行15分鐘可抵會場，如果是京阪電車下湖濱大津站，就只要再走路5分鐘。然而，據官方宣稱，2019年的大會，約有35萬人到訪，可想而知那是何等規模，人山人海、駢肩雜遝。所以一直以來，琵琶湖花火大會都設有付費區，控制區內人數以保持觀賞品質。在付費區內有給你一張野餐墊、隨你或站或坐的區域，也有棧板、座椅和茶席等價位各有不同的特定座位區，票價最低約從4000日圓起。當然，偌大的琵琶湖，湖岸還有許多角度能仰望煙火，只是比起付費區內更是擠爆，過程更為辛苦、視野也難以保證罷了，除非早早就已訂下花火大會期間一房難求的湖濱飯店，能好整以暇在陽台觀覽，那又是另一番享受。
花火大會有趣之處，不單單是施放煙火的絢麗當下，也包含迎接整個慶典的歡欣熱鬧。我參加花火大會前，先去搭了趟密西根(Michigan)遊覽船，那是從1982年起就開航的遊船，由於滋賀縣與美國密西根州有類似姊妹市的關係，故有此名。密西根遊覽船有約60~120分鐘不等的巡遊路線，可從大津港搭船，悠哉賞覽湖光山色。回到港邊時洽已傍晚，從碼頭可以直接走往會場，從乘船之旅開始，一直到朝向會場的路程，遊人穿著浴衣的比例非常高，有濃厚的夏祭氣息，等到步入會場後，茶席座一帶不乏盛裝與會的訪客，也是另一道風景。
終於隨著大會廣播等儀式完畢，在音樂相伴之下，五彩繽紛漫天綻放，整整一小時內，花樣百出、豔麗無方，驚呼聲始終不斷。雖然散場時的人潮洶湧，想離去也有一番辛苦，但絕對是難得體驗。今年的琵琶湖花火大會將會在8月8日19:30-20:30之間舉行，為了慶祝相隔4年之後再「復活」，今年會將大津市當地孩童的祝福祈願留言貼在煙火筒上發射，作為一個開幕式，而接下來一個鐘頭裡，每個時段的煙火各有主題，會分別展現滋賀的大自然與歷史文化之美，直至最後帶來夜空裡的金銀大瀑布。暑假期間，台灣遊客出沒在京、阪等關西地區的不知凡幾，如有興致，去看看那復活後的煙火秀吧。
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