琵琶湖是日本第一大湖，浩瀚如海。
當一座湖泊比兩座台北市都還要大時，探索它的方式，也就格外繁多。漫步湖濱可以像是來到白砂海灣，而拜訪湖中小島，航行時間可比東港前往小琉球，就如在湖上尋找秘境。
而琵琶湖上面積僅小於沖島的第二大島竹生島，全島俱為針葉林覆蓋的花崗岩，成群白鷺在島上盤旋，原就很有秘境氣息，而這座周長約兩公里的小島，更自古就被視為神棲之地，從奈良時代起，即已成為信仰聖地，神佛習合，分別有寶嚴寺與都久夫須麻神社坐落於此，建築群分布島上，不僅歷史悠久，且分別都已列為國寶或重要文化財。
欲前往竹生島，可從琵琶湖岸的今津、長濱、彥根等港搭船往返，此行我從滋賀縣高島市的今津港出發，船行過程不僅可回望近江今津風采，且洽逢風和日麗，天光雲影映照琵琶湖面，尚未抵竹生島，已感湖上風光著實迷人。
旋即登臨竹生島，購買參拜券後，便可一路遊覽島上的人文史蹟。登島遊初始就會先來一段石階參道，而後陸續可參拜寶嚴寺正殿、三重塔、觀音堂等等。寶嚴寺位列西國三十三所巡禮札所的第三十號札所，主祀弁才天，與知名的廣島縣嚴島神社、神奈川縣江之島的江島神社齊稱日本三大弁才天。
而往來於寶嚴寺與都久夫須麻神社時，所經長廊稱為「舟廊下」，是安土桃山時代所建，相傳來自豐臣秀吉所搭過的船艦「日吉丸」遺留建材。
當來到又稱為竹生島神社的都久夫須麻神社後，不僅神社建築古雅，還有蔚藍湖景相伴。在濱海的龍神參拜所，可以用十分特別的方式來祈願，即使用兩片「土器」，分別寫下自身姓名與願望，再朝海濱的鳥居拋擲，相傳若土器能穿過鳥居，願望即得以實現。
在先後參拜寺院、神社之後，返歸碼頭、等待船班之際，通常還有些餘裕，而碼頭附近就恰好有幾間賣店，從冰品到冷飲，口味繁多，買些點心在長椅小憩，也頗有愜意之感。
在離開充滿靈氣的神棲之島後，返歸今津港，僅需步行約5分鐘即抵近江今津車站，無論是夜宿此地，或轉往高島市其他地區都相當暢達，可繼續探索琵琶湖的無盡魅力。
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