夏天是屬於海島的季節。台灣的近鄰之一菲律賓，就有不只一處適合濱海度假的去處。其中從台灣直飛不到3小時的宿霧，既是菲律賓第二大城，坐擁豐富史蹟，且小島環繞，適合跳島旅行，是一條可以兼顧自然與人文、城市與野趣的路線，比如宿霧加上其東南方的薄荷島，就是最常見的組合。
搜尋Google地圖，薄荷島的正確譯名或許應該是保和島，但顯然薄荷島這個名稱更具趣味。東南亞濱海度假景點何其多，峇里島、普吉島、長灘島都極具人氣，也都可以坐眺蔚藍海洋，但薄荷島的確有其自成一格的特色，從巧克力山到眼鏡猴，獨特的地貌與生態，可為純粹的海島度假，增添許多令人印象深刻的回憶。
從宿霧搭船前往薄荷島，約要2個小時左右船程，抵達薄荷島後，找間位於海濱的度假村，擱下行李，便可享受海濱的天寬地闊與自在。天晴時的薄荷島，近海的色澤迷人悅目，從翡翠般的色彩轉為碧藍，層次相當豐富。想出門逛逛的時候，島上可以搭計程車或價格較廉的三輪車，人多適合包車，獨行也可以租機車，而現在買1日遊行程也比以前便捷多了，除非是太隱密的私房景點，不然熱門去處安排起來都挺方便。
島上的人氣景點、沒去過就好比沒到過薄荷島的，首推巧克力山。巧克力山不是一座山，而是上千座錐狀小山丘，巧克力之名來自於這處山群逢旱季時分，山丘上的植被呈棕褐色，遠望好似成堆巧克力，予人有趣可愛的印象。而即便未碰上旱季，小山丘如抹茶山的綠色模樣，同樣值得一瞧。在巧克力山還有座探索公園，提供高空溜所等體驗活動，近年甚至開發出高空單車，不僅刺激，也提供俯瞰巧克力山的另一種視野。
眼鏡猴是另一個來到薄荷島上的必看景物，這種瀕危的保育類動物相當罕見，其身軀相當嬌小，僅約如人類手掌般大，卻有對一見難忘的大眼睛，令我想到了《星際大戰》裡的尤達大師，也有很多人說像是E.T外星人。在薄荷島上設有眼鏡猴保護區，一般遊客也能在很近的距離下，見識這種相貌奇特的生物。
薄荷島上還有個多數遊人必訪的遊程，就是在羅博克河上搭船遊河。搭乘此地的竹筏船，行經兩岸叢林繁茂的河道時，彷如深入亞馬遜雨林，自然原始的風貌饒富野趣。除了有純粹搭船的行程，也有河上餐廳，可以一邊享用自助餐，一邊欣賞船家安排的表演。羅博克河周邊有原住民村落，除了原住民會在船上載歌載舞之外，也有遊程會安排停泊於當地的原住民文化村，深入其村落之內，探索當地部族的傳統風貌。
除了遊船之旅可同時感受自然與文化之趣外，島上還有多處人文景點，比如血盟紀念碑，指的是以雕像來呈現16世紀時西班牙人來到此地、與島上部族結盟時的情景。另外還有肇建於16世紀的巴卡容教堂，是亞洲最古老的天主教教堂之一，也都可見證早年西方文化在菲律賓留下的各種足跡。
倘若在薄荷島上的時間夠多，或本就喜愛水上活動，可以安排個浮潛一日遊，或者有潛水執照的話，來趟深潛更佳，可見珊瑚成群，海龜與熱帶魚優游的景象。也可以搭船出海，追尋海豚蹤跡。薄荷島常見的海濱遊船俗稱「螃蟹船」，模樣奇特彷如螃蟹趴伏於水面之上，乘風破浪時起伏擺動，的確是有點容易暈船，卻也是特別的體驗。
從薄荷島回到宿霧市，則可以繼續探索許多年代久遠的人文史蹟。菲律賓曾歷經數百年的西班牙統治時期，在宿霧可以見到東、西方文明相遇初始的許多古蹟，比如建於16世紀的聖嬰大教堂，也是菲律賓歷史最悠久的天主教堂之一，以教堂內古老的聖嬰像而得名，每年元月還會舉辦盛大的聖嬰節。鄰近大教堂的一座小亭內則收藏麥哲崙十字架，相傳正是麥哲崙航行地球、途經宿霧時為傳教所設，相對地認為「麥哲崙版」早已毀損或佚失、此為西班牙統治期間「復刻版」的也不少，總之麥哲崙十字架無疑是宿霧城市地標與最具代表性的文物之一。
在行旅宿霧、薄荷島時，菲律賓人的熱情與親切，也令人印象深刻。從市場賣店到餐廳旅舍，甚至只是打個照面的路人，很多都不吝露出友善的微笑，讓旅行多了份輕鬆、自在。
無留言