以整隊球員的總身價而言,B組由英格蘭約13億歐居首,美國約3億歐,威爾斯1.5億歐、伊朗6000萬歐。英格蘭不僅遙遙領先,其實也正是本屆所有參賽隊伍中,最值錢的一支球隊。
每當看亞洲盃的時候,伊朗的確很強勢,人高馬大,擅長身體對抗,經常與日、韓纏鬥。但來到世界盃這樣的舞台上,僅憑悍勇是不行的,戰術也會調整。伊朗應會堅持防守反擊,減少控球,利用攻防轉換時機,快速將球送至前場找尋機會。
威爾斯跟伊朗有相似的一點,就是身體素質佳,但技術稍嫌不足。當然他們的球員整體來說實力還是高上一截,畢竟有許多都曾閃耀英超,只是已過巔峰。其中毫無疑問的頭牌,就是今年才剛離開皇馬前赴美國、33歲的貝爾。
足壇「齊天大聖」貝爾在頂尖時期真如風馳電掣,在邊路好似赤兔馬,把左後衛踢成了左邊鋒。幾年來也在歐冠等大賽裡進過關鍵一擊,只是後期在皇馬有幾分半退休的意味,打高爾夫的時間比踢球還多。但本屆威爾斯能進世界盃,附加賽階段的進球都由他包辦,所謂老驥伏櫪,尤有看點。
美國過去雖被認為是足球沙漠,但其實近幾年職業足球大聯盟在貝克漢、伊布等球星的帶動下,也算搞得有聲有色,在北美四大運動中,隱然已有取代冰球之勢,尤其中學生踢足球的已約有打冰球的五倍之多,下世代的勢頭會更明顯。
美國隊整體而言是年輕有朝氣的隊伍,球星是切爾西的普利希奇,還有德甲多特蒙德的雷伊那,兩個人都有那麼幾分娃娃臉。
然後便是英格蘭。英格蘭聚集了一整票擺到市場上會引來瘋狂競標的年輕球星,比如邊鋒的福登、中場的貝林漢姆,喊到上億也未必買得到。
英格蘭的前鋒線是很漂亮的,中鋒「颶風」哈里凱恩仍是當今世上最好的射手之一,多年來一直在熱刺真是可惜了。搭配的邊鋒不論是福登、薩卡或是可能替補的斯特林,都是球路刁鑽、具有突破能力的天才邊路,與雙德時代的英格蘭前場類型十分不同。
攻擊中場切爾西芒特與後腰萊斯、貝林漢姆也是相當亮眼、正值當打之年或爆發期中的球星。後防是英格蘭隱憂,邊衛好手雖多,但傷了好幾個,中衛如果要上曼聯馬奎爾的話,這兩季的狀態頗為不穩,時有驚天失誤。
門將是英超艾佛頓的皮克福德,綜觀近幾屆大賽來說,是英格蘭相對不錯的門將了。
英格蘭作為現代足球發祥地,自從1966年奪世界盃後,就沒拿過什麼大賽冠軍了,去年在「足球回家」的呼聲下,在歐洲杯決賽與義大利戰至點球大戰,終究錯失桂冠。今年以降國際賽表現其實一般,陣容昂貴但罕有佳作,故本屆世界盃奪冠賠率也在4~6名之間游移。
本組按理來說,英格蘭該要出線,剩下都有機會,連伊朗也有機會。